Paul Frentrop was achtereenvolgens journalist, bankier, ondernemer, pensioenbeheerder, hoogleraar en politicus - tot 2023 als zelfstandig lid van de Eerste Kamer. Hij is auteur van onder meer Tegen het idealisme. Een biografie van Pierre Vinken (2007) en Voor rede vatbaar. Een filosofisch woordenboek voor Nederland (2019).
Wijlen mijn oom Jan, een zorgvuldig vorser, wist de geschiedenis van mijn familie te traceren tot het jaar 1544, toen hertog Ulrich van Württemberg een ‘turkensteuer’ invoerde; een aparte belasting om de Turken tegen te houden. Uit de boekhouding daarvan blijkt dat een voorouder van mij die belasting betaalde. Is dat geld...
Steeds meer ambtenaren worden ministers. Dat geldt voor vier van de zes ministers die naast Rob Jetten namens D66 deel uitmaken van het kabinet. Omgekeerd worden steeds meer ministers (weer) ambtenaar, zoals laatst Kajsa Ollongren (D66) in Brussel. Dat roept de vraag op wat nu eigenlijk het verschil is tussen ministers en...
In 1987 was de Sovjet-Unie helemaal vastgelopen. Er moest iets gebeuren. Daartoe introduceerde Mikhail Gorbachev van bovenaf drie nieuwe bestuurlijke principes: Demokratizatsiya (verkiezingen met meerdere kandidaten voor zowel partij- als overheidsfuncties), Perestroika (bestuurlijke en economische vernieuwing) en Glasnost (de vrijheid om meningen publiekelijk te uiten). Vier decennia later kan Nederland ook wel een...
Geen volk is zo goed in presenteren en verkopen als Amerikanen, de uitvinders van de show. En de grootste Amerikaanse showman aller tijden was P.T. Barnum die leefde van 1810 tot 1891. Een van zijn gevleugelde uitspraken luidde: ‘There’s a sucker born every minute’, oftewel er zijn altijd genoeg mensen te vinden...
‘We hebben de instroom niet onder controle,’ zo luidt de ambtelijke formulering van een veel voorkomend probleem. Een steeds vaker voorkomend probleem. Vandaag de dag horen we het de minister van Financiën zeggen als hij het heeft over de Wet Werk en Inkomen naar Arbeidsvermogen (WIA) en horen we het de minister...
Wat zijn de taken van de overheid? Zorgen voor kinderopvang? De landsgrenzen verdedigen? De koopkracht veiligstellen? Het elektriciteitsnet in stand houden? De dijken bewaken? Onderwijs geven? Dieren beschermen? Boeven vangen? Woningen bouwen? Ontwikkelingshulp uitdelen? Het CO2-gehalte in de atmosfeer verlagen? Radio en televisie-uitzendingen financieren? De Nederlandse overheid doet dit allemaal en nog...
Het belangrijkste document van Nederland is deze maand herzien. Doorbladeren daarvan stemt mij somber over de toekomst van het land. U begrijpt over welk document ik het heb. Natuurlijk niet de Grondwet, laat staan het Statuut van het Koninkrijk waar Nederland met enkele andere landen deel van uitmaakt. Onze vorst bestuurt immers...
Van de zaken die we zelf in de hand hebben zijn er twee die de ontwikkeling van de mensheid bepalen. De ene is het verwerven van nieuwe kennis, de andere is het maken van denkfouten. De eerste brengt vooruitgang. De tweede brengt pijn, honger en andere ellende. Vandaag gaan we het hebben...
De opdrachtgevers van de terroristische aanslagen begin deze maand op een synagoge en een joodse school – door de NOS steevast geen ‘aanslagen’ maar ‘explosies’ genoemd – zijn nog niet gearresteerd, laat staan berecht. We weten dus niet wie het zijn. Maar als we moeten gokken, schat ik dat 99 procent van...
Het was met enige schroom dat ik contact opnam met Hugo de Groot, de grootste jurist die Nederland ooit heeft voortgebracht en de grondlegger van het internationale recht. De Groot is immers in 1646 overleden en een van de voordelen van het leven in de hemel is dat men daar niet wordt...
