‘Vernielen en stelen is geen protest, maar criminaliteit’: de klare taal van Giorgia Meloni

Na grootschalige rellen in Milaan en andere Italiaanse steden waarbij jonge gemaskerde demonstranten de confrontatie zochten met de politie, vernielingen aanrichtten en winkels plunderden, wond premier Giorgia Meloni er deze week geen doekjes om. De helft van de arrestanten is van buitenlandse afkomst, zei ze in een videobericht. En: ‘Demonstreren is een recht. Onze steden in brand steken is dat niet.’ Hieronder de complete tekst van Meloni’s toespraak.

‘We hebben allemaal de beelden gezien van het geweld dat Milaan en andere Italiaanse steden afgelopen weekend heeft opgeschrikt. Winkels werden geplunderd, winkelruiten ingegooid, politieagenten aangevallen.

‘Dat zijn onacceptabele toestanden die niemand mag bagatelliseren of goedpraten. Daarom heeft het kabinet vandaag een besluit goedgekeurd met nieuwe maatregelen om dit geweld te voorkomen en te bestrijden. Deze maatregelen komen bovenop de maatregelen die de afgelopen maanden al zijn goedgekeurd, waaronder biometrische herkenning, ook met behulp van kunstmatige intelligentie, om de identiteit vast te stellen van mensen die zich achter hun capuchon verschuilen.

‘Ik zal nu, zoveel mogelijk in simpele bewoordingen, uitleggen wat er nieuw is aan de maatregelen die vandaag zijn genomen.

Een nieuw strafbaar feit

‘Ten eerste: er komt een nieuw strafbaar feit: gewelddadige deelname aan een betoging. Dat betekent dat als je je tijdens een demonstratie voegt bij een groep van vijf of meer personen en je begint met stenen, vuurwerk of stokken te gooien, dat je dan ieders veiligheid in gevaar brengt, een gevangenisstraf riskeert van maximaal vijf jaar en een geldboete van wel 20.000 euro. Als je daarbij je gezicht bedekt hield of iemand verwond hebt, wordt de straf zwaarder. Ook de straffen voor mensen die in groepsverband vernielingen aanrichten, worden verhoogd.

‘Ten tweede: we passen een eenvoudig principe toe: wie iets kapotmaakt, betaalt de schade. En als degene die de schade veroorzaakt minderjarig is, betalen zijn ouders.

‘Hoe werkt dit? Als de schade is toegebracht aan publieke voorzieningen, zoals een bushokje, een verkeerslicht of een politiebusje, stuurt de overheid het bevel tot betaling naar het huisadres. Als de schade is toegebracht aan privébezit, zoals een winkelruit, een winkel of een auto, dan kan de eigenaar naar de rechter stappen en een onmiddellijk uitvoerbaar betalingsbevel krijgen.

‘Daar kan uiteraard bezwaar tegen worden gemaakt, maar intussen zullen de ouders van zo’n jongen die het leuk vond om alles kort en klein te slaan, moeten betalen. En degene die schade heeft geleden, kan die schade verhalen op het volledige vermogen van die familie, zelfs op geld dat de overheid eventueel nog aan die familie verschuldigd is.

Meer kinderrechters

‘Op dit moment moet de overheid bij jongeren tussen de 14 en 18 jaar telkens bewijzen dat die in staat waren te begrijpen wat zij deden. Wij hadden al een wettelijke bepaling goedgekeurd die dit principe omkeert: er wordt dan van uitgegaan dat de jongere begreep wat hij deed, tenzij het tegendeel wordt bewezen.

‘Die bepaling ligt momenteel bij het parlement, maar wordt dankzij het besluit van vandaag onmiddellijk van kracht. Ook preventieve hechtenis, tot nu toe alleen voor volwassenen van toepassing, kan voortaan ook voor minderjarigen gelden.

‘Ten vierde: in Milaan worden 500 extra militairen ingezet. Die zullen tot het einde van het jaar de politie en de carabinieri ondersteunen. Daarnaast komen er meer kinderrechters en meer plaatsen in jeugdinstellingen, zodat ook de straf voor jongeren van zestien jaar daadwerkelijk kan worden uitgevoerd.

Minderjarige jongens

‘Dit zijn de belangrijkste maatregelen. We zullen alles doen wat binnen onze mogelijkheden ligt om te voorkomen dat wat we de afgelopen dagen hebben gezien, de nieuwe norm wordt. Bijna tweehonderd agenten raakten gewond en volgens de ondernemersvereniging in Milaan bedraagt de schade daar alleen al ongeveer één miljoen euro.

‘Wie waren daar eigenlijk op straat? Het ging om de bekende radicale groeperingen die bij iedere demonstratie de confrontatie zoeken.

‘Maar deze keer kwam er iets nieuws bij: honderden zeer jonge jongens, van wie velen nog minderjarig. Ze kwamen in kleine groepjes en waren opgeroepen via video’s op sociale media. Jongeren die de straat op kwamen om dingen kapot te maken, te stelen en zichzelf te filmen terwijl ze dat deden. Dit is een verschijnsel dat we serieus moeten aanpakken, ook om te voorkomen dat die beelden een voorbeeld voor anderen worden.

‘Laat ik heel duidelijk zijn: geen enkele politieke overtuiging, geen enkele vorm van maatschappelijke onvrede en geen enkel verzet tegen de regering kan rechtvaardigen dat een winkel vernield wordt om de spullen mee te nemen.

‘Achter die winkelruit bevindt zich een familie die ziel en zaligheid in die zaak heeft gestoken, er zijn werknemers die hun baan kunnen kwijtraken, en er zijn burgers die het recht hebben om onbevreesd in hun eigen stad te leven. Er is niets revolutionairs aan vernielen en stelen. Vernielen en stelen, dat is geen protest, maar criminaliteit. En de overheid moet met een ferm antwoord komen.

‘De politie heeft 330 mensen gearresteerd. De helft was van buitenlandse afkomst: mensen die in het buitenland zijn geboren of in Italië zijn geboren in buitenlandse gezinnen. Ik ga ervan uit dat de gepleegde misdrijven daadkrachtig worden vervolgd en dat alle beschikbare wettelijke middelen worden ingezet, waaronder de recente veiligheidsdecreten.

Plunderingen niet goedpraten

‘En dan nog een feit dat in mijn ogen iedereen aan het denken zou moeten zetten: de kleinste van de in Milaan opgepakte jongens was pas elf jaar oud. Dat is erg, dat is eng. Het raakt ons allemaal. We kunnen niet toestaan dat kinderen opgroeien met het idee dat je met winkelruiten ingooien respect afdwingt, of dat een filmpje op social media belangrijker is dan je eigen toekomst.

‘We kunnen ook niet accepteren dat iemand, uit politiek eigenbelang of voor de publiciteit, dan maar probeert dat gedrag goed te praten. We kennen de problemen waarmee veel jongeren te maken hebben. We weten wat het betekent om werk te zoeken, te weinig betaald te krijgen en geen toekomst voor je te zien. Dat zijn problemen waaraan we sinds het begin van onze regeringstermijn werken. En daar zullen we mee doorgaan, elke dag. Maar maatschappelijke onvrede mag nooit een excuus voor geweld zijn, allereerst niet omdat geweld de onvrede vergroot en die niet kan oplossen.

‘Ten tweede omdat, wanneer er een winkelruit aan diggelen gaat, niet de politieke leiders de rekening gepresenteerd krijgen. Die krijgt de winkelier, de werknemer, de buurt. En dat zijn nou net de gewone mensen, over wie bepaalde anderen zeggen dat ze die juist willen verdedigen.

‘Ik wil ook heel duidelijk onderscheid maken tussen degenen die geweld plegen en degenen die vreedzaam demonstreren om antwoorden en oplossingen te krijgen.

‘Daarbij denk ik aan de boeren, de vrachtwagenchauffeurs en de vele gemeenschappen die moeilijke tijden doormaken. Met hen gaat de regering in gesprek en met hen werkt zij aan oplossingen. Juist vandaag is minister Salvini in gesprek gegaan met vertegenwoordigers van de transportsector om de problemen binnen die sector te bespreken en te kijken welke aanvullende oplossingen mogelijk zijn.

‘Want de overheid die nee zegt tegen geweld, is dezelfde overheid die luistert naar mensen die protesteren en daarbij anderen respecteren.

En ik vraag alle politieke partijen om juist over dit onderscheid duidelijkheid te verschaffen. Geweld moet ondubbelzinnig worden veroordeeld, zonder rechtvaardigingen en zonder onderscheid te maken op basis van wie het geweld pleegt.

Kies de kant van de rechtsstaat

‘Ik vind het bijzonder ernstig dat vertegenwoordigers van overheidsinstellingen contactgegevens verspreiden waarmee je gratis juridische bijstand kunt krijgen na de vernielingen in Milaan. Iedere poging om plunderingen en vernielingen voor te stellen als legitieme vormen van sociaal protest vind ik onaanvaardbaar.

‘Wie politieke verantwoordelijkheid draagt, zou als eerste moeten benadrukken dat niets je het recht geeft om werkende mensen aan te vallen, politieagenten te mishandelen of onze steden te vernietigen. Daarom roep ik iedereen op, ongeacht hun politieke overtuiging, om de kant te kiezen van de rechtsstaat, de vrijheid en respect voor de regels.

‘Wij zullen onze verantwoordelijkheid blijven nemen ter bescherming van alle mensen die vreedzaam demonstreren, die werken en die gewoon veilig wil leven. Demonstreren is een recht. Onze steden in brand steken is dat niet. Dat zijn onze woorden en daar zullen daden op volgen.’

Vertaling: Willy Hemelrijk.

Wynia’s Week verschijnt 156 keer per jaar en wordt volledig mogelijk gemaakt door de donateurs. Doet u mee? Doneren kan zo. Hartelijk dank!